¿Cómo destruirlo todo? Según Watchmen de Alan Moore y Gibbons
El tic-tac de un reloj se acerca inexorablemente a la medianoche. Un botón amarillo con una mancha roja que parece sangre. Una máscara que cambia según quien la mire. Estos son solo algunos de los elementos que han convertido a Watchmen en mucho más que una simple historieta: es una obra maestra que redefinió para siempre el género de superhéroes, desnudándolo hasta sus huesos más frágiles y exponiendo sus contradicciones más profundas.
Publicada entre 1986 y 1987, esta obra monumental nacida de la brillante mente de Alan Moore, las meticulosas ilustraciones de Dave Gibbons y el atmosférico coloreado de John Higgins, se ha consolidado como posiblemente la obra más influyente en la historia del cómic. Lo que comenzó como una serie limitada de 12 números terminó transformándose en un fenómeno cultural que trascendió las viñetas para cuestionar profundamente nuestra relación con el poder, la moralidad y la justicia.
La deconstrucción del mito: cuando los héroes caen de su pedestal
La genialidad de Moore radica en su capacidad para deconstruir la figura del superhéroe desde el interior de la propia industria que los glorificaba. Para lograrlo, creó una realidad alternativa fascinante: una ucronía donde Estados Unidos había ganado la Guerra de Vietnam gracias a sus «héroes», donde Richard Nixon seguía siendo presidente, y donde el reloj del apocalipsis nuclear se acercaba peligrosamente a la medianoche.
En este universo distópico, los superhéroes que antes eran venerados ahora poseen características propias de villanos. Su inmenso poder les brinda una impunidad preocupante mientras navegan por las turbias aguas de la corrupción. La sociedad ha comenzado a cuestionarlos, etiquetándolos como «vigilantes» – fuerzas paramilitares que operan fuera de la ley. Este cuestionamiento da origen a una de las preguntas fundamentales de la obra, plasmada en graffitis por toda la ciudad: «¿Quién vigila a los vigilantes?» (Who watches the Watchmen?).
Esta pregunta se vuelve aún más relevante en nuestros tiempos, donde constantemente debatimos sobre quién debe tener poder y cómo debe ser controlado. La narrativa de Moore sigue siendo sorprendentemente actual, recordándonos que cualquier fuerza sin supervisión, por más bien intencionada que parezca inicialmente, puede corromperse. Descubre aquí cómo explorar estas complejas dinámicas de poder a través del arte secuencial, aprendiendo a plasmar la ambigüedad moral que tanto caracteriza a Watchmen.
Un misterio en tiempos de guerra fría: El asesinato que lo cambió todo
En esta sociedad donde los superhéroes actúan con impunidad y el gobierno ha renunciado a impartir justicia verdadera, ocurre un crimen que desencadenará una cascada de revelaciones: el brutal asesinato de Edward Blake, conocido como The Comedian. Este personaje, un mercenario cínico que trabajaba para el gobierno, es arrojado desde la ventana de su apartamento por un atacante desconocido.
Walter Kovacs, que opera bajo el alias de Rorschach, descubre la verdadera identidad de la víctima y decide emprender una investigación para encontrar al culpable. Convencido de que existe una conspiración para eliminar a los antiguos vigilantes enmascarados, Rorschach contacta a sus antiguos compañeros para advertirles:
- Daniel Dreiberg (el segundo Nite Owl): un inventor brillante pero inseguro que ha renunciado a su identidad como héroe.
- Jon Osterman (Doctor Manhattan): el único con poderes reales, capaz de manipular la materia a nivel atómico, percibir simultáneamente pasado, presente y futuro, y prácticamente invencible.
- Laurie Juspeczyk (la segunda Silk Spectre): pareja de Manhattan, arrastrada al mundo heroico por su madre, la Silk Spectre original.
- Adrian Veidt (anteriormente Ozymandias): considerado «el hombre más inteligente del mundo», ahora un exitoso empresario que construyó un imperio tras revelar su identidad.
Lo que comienza como una investigación de homicidio pronto se transforma en un intrincado rompecabezas que revelará no solo la identidad del asesino, sino también la verdadera naturaleza de los superhéroes y los devastadores perjuicios que pueden ocasionar, incluso cuando creen estar haciendo el bien.
La mente fracturada: Rorschach como narrador poco fiable
Uno de los elementos más fascinantes de Watchmen es que gran parte de la historia llega a nosotros a través del filtro de Rorschach y las entradas de su diario personal. Este recurso narrativo no es casual: la visión del mundo de Rorschach está tan distorsionada como los patrones cambiantes de su máscara, basada en el famoso test psicológico de Hermann Rorschach.
Este detalle es un guiño brillante de Moore: nos recuerda constantemente que la percepción de la realidad cambia según quien la observe. La máscara de Rorschach, con sus manchas de tinta simétricas que adoptan diferentes formas dependiendo de la interpretación del observador, simboliza perfectamente esta idea central de la obra. Lo que para algunos es un acto heroico, para otros puede ser terrorismo; lo que algunos ven como justicia, otros lo interpretan como venganza desmedida.
El discurso de Rorschach es deliberadamente problemático. Su visión del mundo es extremista, rígidamente moralista, con fuertes elementos misóginos, homofóbicos y una tendencia alarmante hacia la violencia y la tortura. Moore concibió a este personaje como una crítica a las posturas políticas ultraconservadoras, nunca esperando que se convirtiera en un ídolo para muchos lectores:
«Lo concebí como un mal ejemplo. Pero tengo personas que se me acercan en la calle diciendo: ‘¡Yo soy Rorschach! ¡Esa es mi historia!’ Y yo pienso: ‘Sí, genial, ¿podrías mantenerte alejado de mí y no acercarte nunca más mientras viva?'»
Esta interpretación equivocada del personaje refleja uno de los grandes dilemas de la creación artística: una vez que la obra sale al mundo, el autor pierde control sobre cómo será recibida. Muchos lectores, en lugar de ver en Rorschach una crítica, encontraron un héroe que se niega a comprometer sus principios, ignorando convenientemente sus aspectos más perturbadores.
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El desencanto de Moore: cuando los lectores abrazan lo equivocado
La frustración de Moore con la recepción de Rorschach no es un caso aislado en su carrera. El autor ha experimentado malinterpretaciones similares con otras obras emblemáticas como V for Vendetta, donde muchos lectores abrazaron aspectos superficiales (la violencia, la anarquía) en lugar de la crítica social profunda que intentaba transmitir.
Esta desconexión entre la intención del autor y la interpretación del público se ha extendido también a sus trabajos con personajes icónicos como Batman y Superman. Moore ha expresado en numerosas ocasiones su desilusión con esta tendencia:
«No puedes separar el guion del arte… Artísticamente, es doloroso debido a la inmensa cantidad de trabajo —y espero que visión— que puse en esas obras tempranas. Estaba intentando, lo mejor que podía, rehacer la industria del cómic y, en cierta medida menor, el medio del cómic, para convertirlo en lo que yo quería que fuera. Estaba introduciendo ideas que pensaba podrían beneficiar al medio y llevarlo a nuevas áreas. Artísticamente, ¿que esas obras me sean arrebatadas y quizás sean en gran parte malinterpretadas?… Me parecía que lo que la gente estaba extrayendo de obras como Watchmen o V For Vendetta no eran las técnicas narrativas, que para mí parecían ser la parte más importante. Era, en cambio, esta mayor libertad con la violencia y con las referencias sexuales.»
Esta desconexión se ha agravado con las adaptaciones cinematográficas de sus obras, razón por la cual Moore ha decidido desvincularse completamente de la industria del cine. Para él, estas adaptaciones fallan en capturar los aspectos fundamentales de sus creaciones: la compleja interrelación entre narración e ilustración, los recursos metanarrativos, y la profundidad filosófica que caracteriza sus historias.
La inseparable fusión entre narrativa y visuales: el cómic como medio único
La resistencia de Moore a las adaptaciones de sus obras a otros medios no es mero capricho. Watchmen ejemplifica perfectamente por qué algunas historias son intrínsecamente «cómics» y pierden elementos fundamentales al trasladarse a otros formatos.
Desde el punto de vista narrativo, Watchmen entrelaza magistralmente múltiples capas de complejidad: la investigación policial de Rorschach, la crisis existencial del Doctor Manhattan, los recuerdos entremezclados de varios personajes, y la metanarrativa de «Tales of the Black Freighter» – un cómic dentro del cómic que sirve como paralelismo temático a la historia principal.
Este último elemento es particularmente significativo: mientras seguimos la historia principal, un joven en un puesto de periódicos lee un cómic de piratas cuya trama refleja los temas de paranoia, sacrificio y pérdida de humanidad que experimentan los protagonistas. Además, esta metahistoria aborda cuestiones de discriminación racial, estableciendo un contrapunto con el discurso extremista de Rorschach y el contexto político general.
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La simetría perfecta: Cuando el diseño de página se convierte en narrativa
Uno de los ejemplos más brillantes de la fusión entre arte y narrativa en Watchmen se encuentra en el quinto capítulo, titulado «Fearful Symmetry» (Simetría Temible) – una referencia al poema «The Tyger» de William Blake.
Dave Gibbons, el ilustrador, organizó las viñetas de este capítulo en perfecta simetría, creando un espejo visual que refleja el tema central: la dualidad y los paralelismos entre personajes y situaciones. Este recurso no es meramente estético, sino profundamente narrativo.
A lo largo de la obra, Watchmen generalmente mantiene un formato de rejilla 3×3 que establece un ritmo visual consistente.
Esta estructura sólo se altera en momentos narrativamente significativos, cuando se quiere enfatizar algún evento particular. Sin embargo, la culminación de este recurso llega en las páginas centrales del capítulo «Fearful Symmetry»:
Observando atentamente, se hace evidente que ambas páginas son perfectamente simétricas en su composición. La verdadera genialidad radica en que estas páginas no son un caso aislado: todo el capítulo está estructurado como un espejo, con cada página correspondiendo simétricamente a otra. La primera página refleja a la última, la segunda a la penúltima, y así sucesivamente, hasta llegar a este centro perfecto.
Esta estructura espejada no es un mero alarde técnico, sino que sirve para varios propósitos narrativos fundamentales:
- Refleja temáticamente la dualidad de los personajes y sus motivaciones
- Simboliza el determinismo que permea la obra (todo está predeterminado, en un patrón fijo)
- Coloca al lector en una posición similar a la del Doctor Manhattan, capaz de percibir patrones en el tiempo y el espacio
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El lector como dios: La metafísica de la lectura en Watchmen
La estructura simétrica nos lleva a otro nivel de lectura fascinante: Moore y Gibbons nos colocan deliberadamente en una posición similar a la del Doctor Manhattan, el personaje más poderoso de la historia. Este ser, cuyo nombre original era Jon Osterman, se transformó mediante un accidente de física cuántica en una entidad prácticamente omnipotente.
A medida que sus poderes crecen, Manhattan se va deshumanizando progresivamente. Su percepción del tiempo es no-lineal: ve simultáneamente pasado, presente y futuro. Puede conocer los pensamientos ajenos, teletransportarse, manipular la materia a nivel atómico y mucho más. Se ha convertido, para todos los efectos prácticos, en un dios.
Y ahí radica la brillante metáfora: como lectores de cómics, nosotros también poseemos una especie de omnipotencia sobre la narrativa. Podemos:
- Movernos libremente por el tiempo de la historia (volviendo páginas atrás o adelante)
- Percibir simultáneamente diferentes momentos (viendo varias viñetas a la vez)
- Conocer los pensamientos de todos los personajes
- Decidir el destino de los protagonistas (continuando la lectura o cerrando el libro)
Esta metáfora del lector como entidad divina añade una capa adicional de autorreflexión sobre el medio del cómic. Watchmen no sólo cuenta una historia, sino que nos hace conscientes del acto mismo de leer y de nuestra relación con la narrativa. Como el Doctor Manhattan, estamos a la vez dentro y fuera del tiempo de la historia, observando patrones que los personajes no pueden percibir.
La capacidad de Manhattan para percibir el tiempo de forma no lineal también se refleja en la estructura narrativa de Watchmen, que constantemente salta entre diferentes momentos temporales, construyendo gradualmente una comprensión holística de los acontecimientos y personajes.
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El reloj del juicio final: La paradoja de las buenas intenciones
A medida que la investigación avanza, descubrimos una verdad impactante: el responsable del asesinato de The Comedian y de una elaborada conspiración es Adrian Veidt, anteriormente conocido como Ozymandias. El hombre más inteligente del mundo ha orquestado un plan para salvar a la humanidad de la destrucción nuclear mediante… la destrucción parcial de la humanidad.
Veidt, consciente de que la Guerra Fría está a punto de desembocar en un holocausto nuclear global, diseña un plan macabro: simular un ataque alienígena masivo que matará a millones de personas pero unirá a las potencias mundiales contra una amenaza común. Un sacrificio «necesario» para evitar un mal mayor.
La brillantez narrativa de Moore se revela en esta conclusión perturbadora: el villano «gana», su plan se ejecuta, millones mueren, y las potencias mundiales efectivamente dejan de lado sus diferencias. Lo verdaderamente aterrador es que, dentro de la lógica fría de este universo, quizás Veidt tenga razón. Quizás su cálculo utilitarista sea correcto y haya salvado a más personas de las que ha matado.
Esta ambigüedad moral desafía las convenciones del género de superhéroes. No hay una resolución limpia donde el bien triunfa sobre el mal. En cambio, nos quedamos con preguntas incómodas sobre el precio de la paz, la moralidad de sacrificar a pocos por el bien de muchos, y la arrogancia de quienes, creyéndose superiores, toman decisiones por toda la humanidad.
El único personaje que se niega a aceptar este compromiso moral es Rorschach, quien, en una ironía suprema, se convierte en el defensor de la verdad a cualquier precio. Su negativa a aceptar «el mal menor» lo lleva a su muerte a manos del Doctor Manhattan, convirtiéndolo en la última víctima del plan de Veidt.
La paradoja final: Cuando destruir un género lo revitaliza
La ironía suprema de Watchmen es que una obra creada para deconstruir y cuestionar el género de superhéroes terminó revitalizándolo y elevándolo a nuevas alturas. Moore pretendía exponer las contradicciones inherentes a la fantasía del vigilante enmascarado, mostrar lo peligrosos que serían los superhéroes en un mundo real, y cuestionar la celebración acrítica del poder.
Sin embargo, en lugar de marcar el fin de los cómics de superhéroes, Watchmen inauguró lo que muchos consideran su edad de oro. Las editoriales, en vez de abandonar el género, adoptaron superficialmente algunos de sus elementos más visibles – la violencia gráfica, los héroes moralmente cuestionables, los temas «adultos» – sin necesariamente incorporar su crítica profunda.
Moore ha expresado en numerosas ocasiones su desencanto con este resultado. Lo que pretendía ser un réquiem para un género problemático se convirtió en su renovación. Lo que debía ser una advertencia sobre los peligros del culto al poder se transformó, para muchos, en una celebración del mismo.
Esta frustración llevó a Moore a distanciarse progresivamente de la industria del cómic mainstream y, eventualmente, a abandonarla por completo para dedicarse a otros proyectos literarios. Su rechazo a las adaptaciones cinematográficas y a las secuelas y precuelas de Watchmen producidas sin su consentimiento es parte de este mismo desencanto.
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El legado de Watchmen: Cuando el arte trasciende las intenciones
A más de tres décadas de su publicación, Watchmen sigue siendo una obra fundamental que trasciende el medio del cómic. Su influencia se extiende no solo a otras historietas, sino también al cine, la televisión, la literatura y el arte en general. Ha sido la única novela gráfica incluida en la lista de las 100 mejores novelas en inglés desde 1923 según TIME Magazine, un reconocimiento a su profundidad literaria y relevancia cultural.
El legado de Watchmen es complejo y contradictorio, como la obra misma. Por un lado, elevó las posibilidades artísticas y narrativas del cómic, demostrando que el medio podía abordar temas filosóficos, políticos y existenciales con la misma profundidad que cualquier otra forma literaria. Por otro lado, muchas de sus innovaciones fueron adoptadas superficialmente, reducidas a estilismos o explotadas comercialmente de formas que Moore encuentra detestables.
Quizás el mayor legado de Watchmen sea haber creado un espacio para la autorreflexión dentro del medio. Después de Watchmen, los cómics ya no podían ser inocentes: cualquier historia de superhéroes tenía que ser consciente, en algún nivel, de las contradicciones y problemas que Moore y Gibbons habían expuesto tan brillantemente.
Como lectores y creadores, nos queda la responsabilidad de aproximarnos a Watchmen con la complejidad que merece. Podemos apreciar su brillantez artística y narrativa mientras somos conscientes de su crítica fundamental. Podemos disfrutar de la historia sin romantizar a sus personajes más problemáticos. Y podemos aprender de sus técnicas narrativas mientras buscamos nuestros propios caminos creativos.
El reloj sigue marcando el tiempo. El botón ensangrentado sigue siendo un símbolo poderoso. Y las preguntas que Watchmen planteó siguen sin respuestas definitivas, invitándonos a reflexionar sobre nuestros héroes, nuestros miedos y nuestras esperanzas como sociedad.
Watchmen nos recuerda que el poder, incluso el poder creativo, conlleva responsabilidad. Y que a veces, como Moore descubrió, las obras más revolucionarias terminan siendo absorbidas por el mismo sistema que pretendían cuestionar. Quizás la lección final sea que ninguna creación, por brillante que sea, puede controlar completamente su impacto en el mundo.
El verdadero poder de Watchmen radica en que, décadas después, sigue provocando debates, inspirando nuevas lecturas e interpretaciones, y desafiándonos a pensar de manera crítica sobre nuestros mitos modernos y quienes los crean. En ese sentido, ha conseguido algo que muy pocas obras logran: trascender su tiempo y transformarse en un clásico atemporal.
